Sem mikilvægur þáttur í nútíma umbúðaiðnaði eru málmumbúðir, með framúrskarandi hindrunareiginleikum, vélrænni styrk og endurvinnsluhæfni, mikið notaðar í matvæla-, drykkjar-, efna- og lyfjaiðnaði. Hægt er að flokka málmumbúðir í ýmsar gerðir út frá efnissamsetningu þeirra og fyrirhugaðri notkun, hver um sig með einstaka virknieiginleika og markaðsstöðu.
Frá efnislegu sjónarhorni er málmumbúðum fyrst og fremst skipt í tvo flokka: stál og ál. Stálumbúðir eru fyrst og fremst samsettar úr blikplötu og króm-húðuðum stálplötum. Blikplata, með tinhúðun sinni sem býður upp á framúrskarandi tæringarþol og fagurfræðilega aðdráttarafl, er almennt notað í matardósum, mjólkurduftdósum og efnavöruílátum. Króm-húðuð lak, vegna lágs kostnaðar og frábærrar mótunarhæfni, er fyrst og fremst notuð á svæðum sem ekki-snertir matvæli eins og botn og lok á drykkjardósum. Álumbúðir, með álplötu sem kjarnaefni, eru með lágan þéttleika og mikla sveigjanleika. Það er mikið notað í dósum, samsettum umbúðum úr álpappír og sveigjanlegum umbúðum, sérstaklega í drykkjar- og bjóriðnaði.
Byggt á umbúðaformi má skipta málmumbúðum í stífar og sveigjanlegar umbúðir. Stífar umbúðir innihalda málmdósir, tunna, kassa og önnur föst-laga ílát. Dæmi eru tveggja- og þriggja-bita dósir og stáltunnur, hentugur fyrir langtímageymslu eða há-umhverfi. Tvö-dósir eru mótaðar með stimplun og eru léttar og loftþéttar, fyrst og fremst fyrir kolsýrða drykki. Þrjár- dósir, sem samanstanda af bol, loki og botni, henta til að sótthreinsa matvæli við háan-hita. Sveigjanlegar málmumbúðir nota fyrst og fremst álpappír og málmfilmu, oft lagskipt með öðrum efnum til að mynda retortpoka og samsettar slöngur, til að pakka lyfjum, snyrtivörum og hágæða matvælum.
Einnig er hægt að flokka málmumbúðir frekar eftir notkun í matvælaumbúðir, iðnaðarumbúðir og sérumbúðir. Matvælaumbúðir leggja áherslu á hreinlæti, öryggi og súrefnishindranir, svo sem húðaða blikplötu fyrir niðursoðið hádegismat til að koma í veg fyrir flæði málmjóna. Iðnaðarumbúðir leggja áherslu á -burðargetu og vernd, svo sem stáltunnur til að flytja hættuleg efni. Sérumbúðir eru hannaðar fyrir sérstakar þarfir, eins og herþjappaðar skömmtunardósir, sem nota fjöl-laga samsett efni til að standast erfiðar umhverfisaðstæður.
Með framfarir umhverfisverndarstefnu og vaxandi neyslu, eru málmumbúðir í átt að léttum og hagnýtum umbúðum. Í framtíðinni munu málmumbúðir sýna óbætanlegt gildi sitt á fleiri sviðum með nýsköpun og hagræðingu burðarvirkis.